高高在上——一本书关于De La SoulBy Marcus J Moore买书

《3英尺高》不知从何而来——更确切地说，它来自长岛的阿米提维尔。这张由Kelvin“Posdnuos”Mercer、David“Trugoy The Dove”Jolicoeur和Vincent“Maseo”Mason共同制作的24首曲目的珍贵专辑，距离纽约嘻哈文化中心有一个小时的火车车程，距离是至关重要的；德拉索尔可以在相对孤立的情况下进行创新。与制作人“保罗王子”·赫特森（Prince Paul Hutson）合作，这支乐队重新定义了嘻哈音乐的构造方式，在其复杂的对话流程之上、之下和周围堆叠样本和节拍，歌词徘徊在支离破碎的童话和P-Funk乐队乔治·克林顿（George Clinton）的疯狂逻辑之间的黄金中点。“它给人一种距离感，但又很诱人，”摩尔这样评价三人组的首张专辑，“这是一部来自过去黑人实验时代的新杰作。”

这张专辑也让人觉得比三人组本身更重要的事情开始了。在与东海岸的特立独行者（如A Tribe Called Quest， Queen Latifah和Jungle brothers）找到共同点后——这些艺术家也将非洲中心主义与爵士节奏和时髦的歌词融合在一起——de La Soul将他们带到了自己的大帐篷下。一个被他们称为“本土语言”的创造性团体诞生了。3 Feet High的单曲《Buddy》是Native tongue的意图宣言，这是一首传递麦克风的庆祝歌曲，其中包括Tribe乐队Q-Tip和Queen Latifah（在混音版中）的歌词。在这首歌的视频中，不同的成员挤在画框里，欢快地互相鼓励，感觉像是一场文化运动的第一个苗头。

然后，在《德拉灵魂已死》中，这个团队抛弃了整件事。“这就是D.A.I.S.Y. /看着它死去，看到了吗？”Posdnuos在《传递插头》（Pass the Plugs）中宣称，这是对第一张专辑华丽的艺术作品和De La Soul引领礼让和社区的“雏菊时代”（Daisy Age）概念的毫不含蓄的讽刺。(D.A.I.S.Y.实际上是“Da Inner Sound you all”的缩写。第二张专辑的封面描绘了一盆翻倒的软弱无力的雏菊。)

摩尔首先将他们的退出归因于行业的挫折，然后抛出了更广泛的理论：乐队对被媒体贴上“迷幻说唱歌手”的标签感到愤怒，并将其公共品牌视为对休闲嘻哈乐迷（换句话说，就是白人）的诱惑。他后来提出了一个更分层的假设。摩尔写道：“永远存在比存在一分钟要好。”“德拉打了一场持久战。”到故事的这个时候，也就是90年代中期，这个团体的规模已经缩小到邪教组织的规模。但它并不想一夜成名；它想要一份事业。摩尔正确地指出，在第二张专辑中，De La Soul试图避开一个陷阱，这个陷阱曾让许多艺术家陷入“被青少年时期创作的音乐俘虏”的困境。De La Soul Is Dead是这个三人组作为成熟音乐人获得尊重的快速通道，但它抗议得太多、太快了。

第二张专辑卖得很好，但不如《3 Feet High》，这并不完全是乐队的错。对于任何一个受欢迎的艺术家来说，在不流失听众的情况下进行转型已经够难的了；嘻哈音乐是一种历史上保守的流派，往往会把它的异类隐藏在边缘地带，对于嘻哈音乐来说，这是一个更加困难的事情。首张专辑是一张具有主流吸引力的前卫唱片，但据摩尔说，De La Soul很聪明，知道它新鲜的商业声音很快就会变得陈旧。所以这个组织决定先把它扔了。

无论三人组的愤怒多么合情合理，他们都未能将愤怒转化为有效的艺术。De La Soul Is Dead带着一台推土机来到了首演的花园。德·拉·索尔的轻松感被排挤到一边，取而代之的是对嘻哈新转向的粗俗的粗鲁批评，这对三人组来说是一种吟游诗人。但是，德·拉·索尔并没有从争吵中解脱出来，而是陷入了现场的小冷嘲热讽——大争吵，人身攻击。“三英尺高”的荧光笑容已经扭曲成一副消化不良的怒容。该集团放弃了制高点，把辩论的条件让给了对手。现在这是德瑞和史努比的世界，德拉·索尔已经陷进去了。

这一转身不仅炸毁了德·拉·索尔的第一个化身；它打破了一种乌托邦式的想法，即hip-hop的地盘之争可以搁置一边，转而支持创造性的合作。这三个人开始感到失去了方向感，说土著语言的人各奔东西。一个名为Quest的部落在1993年创作了他们的代表作《Midnight Marauders》，而Queen Latifah在成为跨界巨星后停止制作嘻哈音乐唱片。

在向嘻哈明星们发起挑战后，De La Soul试图在1993年的《Buhloone Mindstate》中休战，这张专辑将愚蠢的热情与辛辣的批评区分开来。歌曲“Ego Trippin”（Part Two）和“Eye Patch”暗示着他们回到了3英尺高的彩色校园。但也有《我是我是》（I Am I Be），摩尔写道，《我是我是》（I Am I Be）表明，德·拉·索尔“让（自己）和（它的）合作者为（本土语言）集体因自负而动摇负责。”当Posdnuos谴责“那些撒谎并说‘我们将永远是当地人’的舌头”时，感觉就像一首为失败的事业而唱的挽歌。

1996年，德·拉·索尔发行了《赌注很高》（Stakes Is High），嘻哈音乐已经被摩尔所说的肖恩·库姆斯（Sean Combs）和Notorious b.i.g.的“闪亮西装”时代所征服，充斥着黑帮的故作姿态和笨拙的底层节奏。《赌注很高》（Stakes Is High）的主角是新来者和未来的开拓者Common和Mos Def，反响平平，基本上被忽略了，这让超级粉丝摩尔非常沮丧。“悄悄地，”他写道，“De La重新组装了他们自己对90年代本土语言团体的看法……当第一次迭代成形时，mc还只是孩子。”也许是这样，但需要数百万人的国家来认可一场运动，而观众已经离开了。

一个充满希望的音乐联盟被遗忘，伴随着一场悲剧性和极具讽刺意味的惨败：那些让《3英尺高》和《崛起》如此创新的元素，也让这张专辑陷入了危险的法律困境。由于德拉索尔的厂牌汤米男孩唱片公司（Tommy Boy Records）没有算上一些样品的清关，而且乐队的合同已经过期，这张专辑被流媒体服务屏蔽了。因此，在21世纪头十年，这个对其首次亮相表示不满的团体不得不花费数年时间，试图为其目录在数字世界获得一个立足点。这终于在2023年实现了。《3英尺高》是迄今为止德拉索尔播放量最大的专辑，无论以何种标准衡量，都是该乐队最伟大的成就。但是现在，在德·拉·索尔的全部作品的背景下听它，就会痛苦地想起没有走的路，以及一场音乐革命是如何从内部被破坏的。

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