在过去的30年里，沙特阿拉伯王国稳步而迅速地寻求通过不完全依赖石油财富来扩大其经济实力，同时努力让世界相信他们正在成为一个不那么专制的政权，在广泛的职业体育领域建立了一个帝国；F1赛车，足球，篮球，WWE，最臭名昭著的，高尔夫与LIV巡回赛。现在，随着WTA总决赛刚刚在利雅得结束，职业网球成为最新一项被沙特提供的巨额资金所吸引的运动。

2023年，当沙特极力游说WTA在利雅得举办年终总决赛时，这项运动的老捍卫者之间出现了分歧，一方是克里斯·埃弗特和玛蒂娜·纳芙拉提洛娃，另一方是比莉·简·金。2023年底，就在WTA确认利雅得将举办2024年WTA总决赛之前，埃弗特和纳芙拉提洛娃致信WTA，表达了他们的深切担忧：

在写这封信将近一年后，纳芙拉提洛娃并没有改变主意。去年10月，《纽约时报》（New York Times）援引纳芙拉提洛娃的话说：“当这些女子决定去那里时，我们失去了道德制高点。”“你必须先向我展示一些进步。在法律面前，妇女必须是平等的公民。否则，我们还不如在朝鲜踢球。”

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就金而言，在WTA做出决定之前，她认为对话和参与是发起行动和取得进展的唯一途径，她在接受《国家报》采访时表示，“如果我们不参与，我们怎么能改变现状？这很难，非常难。所以，当我们去一个国家参加比赛时，如果你是一个小女孩，或者是父母，想想看，他们会看到这些女性非常成功，是伟大的运动员，这有助于改变人们的心灵和思想，以及他们的想法。”

当然，当谈到金参与社会活动的故事时，没有人能诋毁她的真诚（也许唯一的缺点是她在菲利普莫里斯公司的董事会任职了几年，作为对弗吉尼亚·斯利姆斯赞助女子巡回演出的回报）。她对-à-vis沙特阿拉伯的立场与50年前亚瑟·阿什访问南非时的立场有些相似。早在1973年，阿什决定前往约翰内斯堡参加南非公开赛，尽管黑人观众必须坐在远离球场的单独区域，这让美国的许多黑人积极分子非常沮丧。从阿什的角度来看，让年轻的黑人孩子看到一个自由的黑人在白人运动的最高水平上竞争，会给那些生活在种族隔离国家的人带来希望。

无论人们如何看待WTA与沙特的接触，这个问题都突显了女子网球不可否认的一个方面：几十年来，运动员（通常是美国人）一直致力于突出关键问题，尤其是与人权有关的问题。从阿什（Ashe）和比利·简（Billie Jean）到玛蒂娜（Martina）再到威廉姆斯姐妹（Williams sisters），这些美国运动员表现出了通过言语或行动表达社会意识的意愿。作为一项长期被错误地认为是“精英”的运动，网球一直处于社会变革的前沿，也许比任何其他运动都要多。

可可·高夫（Coco Gauff）延续了美国女运动员在国际舞台上表达自我的传统。这位美国超级巨星，2023年美国网球公开赛冠军，年仅20岁，但她表现出的智慧和体贴让人无法相信她的年轻。这一点在她上周在利雅得举行的WTA年终总决赛上表现得尤为明显。

高夫对在沙特阿拉伯比赛的复杂感受证明，她可以采取一个有效的中间立场，因为她有效地引导了如何最好地处理这种情况。

“很明显，我是一个女人。我很担心。我爸爸非常关心我来这里，”高夫在赛前说。“‘如果我说我没有保留意见，那我就是在骗你。显然，你知道我是谁，也知道我说的那些事。我几乎负责了WTA的每一个球员的判罚。我说过的一件事是，如果我们来到这里，我们就不能来这里打我们的比赛然后离开。我们必须有一个真正的项目或真正的计划。”

而且，正如她所说，高夫确实确保与沙特阿拉伯的女性直接沟通。“我们在沙特采访了很多女性。其中一个是瑞玛公主。和她打了很多次电话，最好的办法是进入这个不同的地方，一个美国女性从来没有去过的地方。我认为对我来说这很重要，这是我提出的问题之一，因为关于LGBTQ问题，妇女权利问题，我们如何帮助他们。”

高夫说：“我想从我祖母那里了解到过去，整合她的学校，人们不会喜欢它，但显然从长远来看，我认为这对每个人都有好处。”

最能说明问题的是，高夫告诉记者，她决定在未来与利雅得比赛（这座城市将在2025年和2026年再次举办总决赛）并不是无条件的，她说：“如果我感到不舒服，或者感觉什么都没有发生，那么……我可能不会回来。”

哦，是的，以免我们忘记高夫在利雅得的原因，她还赢得了年终巡回赛冠军，一路直落两盘击败了世界排名前两位的选手（伊贾·斯瓦泰克和阿琳娜·萨巴伦卡），并在决赛中对阵郑琴雯，确保了冠军，并将女子网球有史以来最高的薪水带回家。

这结束了高夫在秋季摇摆期间的一段完全火热的比赛。在美国网球公开赛第四轮不敌本国女子纳瓦罗（Emma Navarro）、与教练布拉德·吉尔伯特（Brad Gilbert）分道扬镳之后，没人能预料到高夫会在为期六周的比赛中占据统治地位，她在北京赢得1000场巡回赛冠军，在武汉进入半决赛，然后在利雅得夺冠。

在新教练马特·戴利（Matt Daly）的带领下，高夫显然在比赛中做出了改变，尤其是在发球方面。虽然她对这些变化有些腼腆，但从她的观察中可以明显看出，她的发球握拍发生了变化，她的正手在肩膀以上的位置结束，有点像纳达尔。

我问戴利关于这些变化的看法，他简单地回答说：“这都要归功于可可愿意在参加比赛的同时努力提高自己的水平。”事实上，对于高夫这样的球员来说，在比赛中做出挥拍或握拍的改变进一步证明了她超凡的竞争精神和承诺。

展望2025年，李娜新获得的发球能力无疑会给她在温布尔登光滑的草地上的机会带来好处，她从未在温布尔登打进过16强。

网球的开放时代充斥着许多年轻的天才，他们在如此多的希望之后过早地消失了，可能是由于肌肉疲劳或专横的家庭成员，或者只是屈服于如此年轻的聚光灯所带来的不公平和压倒性的压力。

事实证明，高夫已经找到了这些警世故事的解药，她脚踏实地，在生活中取得平衡，将球场上非凡的运动能力与球场外的真实灵魂相结合，并发表了深思熟虑的评论。事实上，不管高夫是否愿意这样被人熟知，她都是美国人的榜样。