由CNRS1，欧洲南方天文台（ESO，欧洲）和查尔斯大学（捷克共和国）的三名研究人员领导的一个国际团队成功地证明了70%的已知陨石坠落来自三个年轻的小行星家族。这些家族是由最近发生在主小行星带的三次碰撞产生的，分别发生在580万年前、750万年前和大约4000万年前。该团队还揭示了其他类型陨石的来源；通过这项研究，现在已经确定了90%以上的陨石的起源。这一发现详细记载在三篇论文中，第一篇发表在2024年9月13日的《天文学和天体物理学》杂志上，两篇新论文将于2024年10月16日发表在《自然》杂志上。

一个国际研究小组表明，在所有已知的陨石坠落中，有70%来自三个年轻的小行星家族（Karin、Koronis和Massalia），它们是在580万年前、750万年前和大约4000万年前主要小行星带的碰撞中形成的。特别是，马萨利亚家族已被确定为37%的已知陨石的来源。

虽然已知的陨石有7万多颗，但根据它们的成分（无球粒陨石），只有6%被清楚地识别为来自月球、火星或灶神星（主带中最大的小行星之一）。其余94%的陨石（其中大部分是普通球粒陨石）的来源一直不明。

为什么这三个年轻的家庭是这么多陨石的来源？

这可以用小行星家族的生命周期来解释。年轻星系的特点是碰撞留下了大量的小碎片。这种丰富增加了碎片之间碰撞的风险，再加上它们的高机动性，它们可能会从带中逸出，向地球方向飞去。另一方面，由较早的碰撞产生的小行星家族是“耗尽”的陨石来源。曾经构成它们的大量小碎片自然地被侵蚀，并在数千万年的连续碰撞和动态演化后最终消失。因此，Karin， Koronis和Massalia将不可避免地与最近碰撞产生的新陨石共存，并最终让位于它们。

一种追踪陨石和小行星族谱的方法

这一历史性的发现是通过对主带中所有主要小行星家族的组成进行望远镜调查，并结合最先进的计算机模拟碰撞和这些主要家族的动态演化而成为可能的。这种方法已经扩展到所有的陨石家族，揭示了碳质球粒陨石和无球粒陨石的主要来源，除了来自月球、火星和灶神星的陨石之外。

多亏了这项研究，现在已经确定了90%以上的陨石的起源。它还使科学家能够追踪千米大小的小行星的起源（这种大小威胁着地球上的生命）。这些物体是许多太空任务（NEAR Shoemaker、隼鸟一号、嫦娥二号、隼鸟二号、OSIRIS-Rex、DART、Hera等）的重点。特别是，最近由隼鸟2号（日本宇宙航空研究开发机构JAXA）和OSIRIS-REx（美国宇航局）任务采样并在世界各地（特别是法国）的实验室进行研究的小行星Ryugu和Bennu似乎与Polana家族来自同一个母小行星。

剩下的10%的已知陨石的来源仍然未知。为了解决这个问题，研究小组计划继续他们的研究，这次重点是描述所有形成于5000万年前的年轻家族的特征。

1. 来自马赛天体物理实验室（Aix-Marseille universit /CNRS/CNES）。
2. 陨石有限公司含硅酸盐，约占所有已知陨石的80%。