利用eROSITA全天巡天的数据，天文学家绘制了一张3D地图，描绘了环绕太阳系的低密度气泡，这些气泡散发出百万度的x射线。

这项研究揭示了这个气泡内部存在大规模的温度梯度，被称为局部热泡（LHB），这意味着它同时包含热点和冷点。研究小组怀疑，这种温度梯度可能是由超新星中爆炸的大质量恒星引起的，导致气泡被重新加热。这种再加热会导致低密度气体袋膨胀。

研究人员还发现了似乎是“星际隧道”的东西，这是一条通往半人马座的恒星之间的通道。这条隧道可能将太阳系的内部气泡与邻近的超级气泡连接起来，可能是由爆发的年轻恒星和强大高速的恒星风雕刻而成的。

科学家们已经意识到LHB的概念至少有50年了。这个低密度气体的空腔最初被认为是用来解释相对低能量或“软”x射线的背景测量。这些光子的能量约为0.2电子伏特（eV），在被吸收之前不能在星际空间中传播很远。

事实上，我们的太阳系附近没有大量的星际尘埃可以发射这些光子，这表明存在软x射线发射等离子体，它们在“局部热泡”中取代了太阳系周围的中性物质。于是，LHB理论诞生了。

这一理论的一个主要问题出现在1996年，当时科学家们发现太阳风（太阳吹出的带电粒子流）和地球“地冕”（地球大气层最外层）中的粒子之间的交换会发射出x射线光子，其能量与LHB提出的能量相似。

相关：地球周围巨大的“瑞士奶酪”泡泡在令人难以置信的新图像中被绘制出来

了解太阳系的局部气泡

作为2019年发射的光谱-伦琴-伽马（SRG）任务的主要仪器，eROSITA望远镜是解决这一难题的理想仪器。eROSITA距离地球100万英里（150万公里），是第一个从地球日冕外观察宇宙的x射线望远镜，这意味着从LHB的光子观测中可以排除潜在的x射线“噪音”。

此外，eROSITA的全天巡天（eRASS1）收集了11年太阳周期中太阳风减弱的平静期的数据，称为“太阳极小期”。这减少了来自太阳风交换的污染量。

“换句话说，今年向公众发布的eRASS1数据提供了迄今为止最清晰的x射线天空视图，使其成为研究LHB的完美工具，”马克斯普朗克物理研究所（MPE）研究员迈克尔杨在一份声明中说。

在将银河系的半球划分为2000个不同的区域后，杨和他的同事分析了来自所有这些区域的光。他们发现了LHB中明显的温度差异，银河北部比银河南部更冷。

这个研究小组已经确定LHB的热气体在密度上是相对均匀的。将其与LHB边缘凉爽而密集的分子云中的气体进行比较，该团队能够创建LHB的详细3D地图。

这表明LHB向银河半球的两极延伸。热气体向阻力最小的方向膨胀，在这种情况下，远离星系盘。因此，这对研究人员来说并不是一个巨大的惊喜，因为它也发现了大约30年前由eROSITA的前身ROSAT揭示的结果。

但是，新的3D地图确实揭示了一些迄今为止未知的东西。

“我们不知道的是通往半人马座的星际隧道的存在，它在较冷的星际介质中划出了一个缺口，”团队成员、MPE物理学家迈克尔·弗雷伯格在声明中说。“由于eROSITA的灵敏度大大提高，以及与ROSAT相比截然不同的测量策略，该地区脱颖而出。”

令人兴奋的是，研究小组怀疑，LHB中的半人马座隧道可能只是热气体隧道网络的一部分，这些隧道在恒星之间的星际介质的冷气体之间穿行。

这种星际介质网络将通过恒星风、标志着大质量恒星死亡的超新星以及新形成的恒星或“原恒星”喷出的喷流的影响得以维持和维持。

这些现象被统称为“恒星反馈”，它们被认为横扫银河系，从而塑造了它。

除了LHB的3D地图外，研究小组还对超新星残骸、超级气泡和尘埃进行了普查，并将其纳入地图中，以建立太阳系宇宙邻居的3D互动模型。

这包括另一个先前已知的星际介质隧道，称为大犬隧道。这被认为是在LHB和Gum星云之间，或者在LHB和GSH238+00+09之间，GSH238+00+09是一个更远的超级气泡。

他们还绘制了LHB边缘的密集分子云，这些分子云正在远离我们。这些云可能是在LHB被“清除”时形成的，密度更大的物质被扫到了它的边缘。这也可以提示太阳何时进入这个局部低密度气泡。

“另一个有趣的事实是，太阳一定是在几百万年前进入LHB的，与太阳的年龄（46亿年）相比，这是很短的时间，”团队成员、MPE科学家加布里埃尔·庞蒂（Gabriele Ponti）说。“当我们不断地穿过银河系时，太阳似乎占据了LHB的相对中心位置，这纯粹是巧合。”

你可以在这里探索团队的太阳邻居的3D模型。

主题