使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的天文学家发现，宇宙中一些最古老的星系比科学家们想象的要亮得多，也重得多。这一发现可以为暗物质的另一种理论提供可信度。

星系形成的标准模型预测，在大爆炸后的第一个十亿年里形成的原始星系只能看到暗淡的光。JWST探测到的异常大而明亮的星系支持了一个被称为修正牛顿动力学（MOND）的竞争理论的预测。研究人员在11月12日的《天体物理学杂志》上发表了他们的发现。

“暗物质理论所预测的并不是我们所看到的，”该研究的主要作者、俄亥俄州凯斯西储大学的天体物理学家Stacy McGaugh在一份声明中说。“底线是，‘我早就告诉过你。’”我从小就认为这样说很粗鲁，但这正是科学方法的全部意义所在：做出预测，然后检查哪些会成真。”

MOND提出，对于比地球表面引力小10万亿倍的引力，比如遥远星系之间的牵引力，牛顿定律就失效了，必须用其他方程来代替。1982年，以色列物理学家Mordehai Milgrom首先提出了这个理论，这个理论最初是为了解释在遥远星系外围看到的快于预期的旋转。

MOND已经取得了许多成功，帮助发现了一些意想不到的定律，这些定律决定了星系如何在太空中运动。然而，天文学家仍然普遍反对这个理论，他们倾向于支持冷暗物质理论，因为它还没有解释大量的宇宙现象。另一方面，暗物质理论可以解释许多观测结果，但它们无法解释MOND准确预测的结果。

为了寻找可能打破僵局的线索，天文学家们仔细研究了JWST收集的数据，捕捉到了宇宙中一些最早星系发出的微弱信号。根据他们的研究，这些古老的星系比传统的暗物质模型预测的要大得多，也亮得多，但它们与MOND的预测完全一致。

究竟是什么导致了这种差异仍然是一个令人兴奋的谜。额外的亮度有可能来自超大质量黑洞，它们的增长速度比预期的要快得多，但这种想法本身也存在问题。

天文学家在论文中写道：“我们发现自己被夹在两种截然不同的理论之间，尽管应用了密切相关但不相称的证据线，但这两种理论似乎不可调和。”“MOND假设的简单力定律已经做出了足够成功的先验预测，它不可能是偶然的：它一定告诉了我们一些东西。这是什么，就像暗物质的组成一样神秘。”