这位母亲的信开头和环球圣诞老人收到的许多信一样，寻求帮助，为孩子们挑选礼物。

“亲爱的环球圣诞老人：今年我们真的需要帮助，原因有几个。”

正是这些“少数原因”使这封信与大多数信区别开来。他们的起因是她的丈夫是一名残疾退伍军人，他们几乎无法依靠他的退伍军人伤残津贴生活。这些钱几乎不足以支付生活必需品，更不用说给他们6岁和9岁的两个孩子买节日礼物了。

“（孩子们）不应该担心圣诞老人没有给他们一些圣诞礼物，”她在一封充满感情的信中写道。

2013年，她的丈夫在军队服役，在阿富汗坎大哈省担任食品操作专家。感恩节后的那个早晨，他正在一辆拖车里打扫厨房，塔利班在基地墙外炸毁了一辆卡车。拖车内爆，一台空调砸在他身上。“我感觉就像被卡车撞了一样，”他在接受采访时说。

他经历了创伤性脑损伤和脊柱压迫，以及其他伤害。这么多年过去了，他仍然在康复的道路上，患有偏头痛、短期记忆丧失和腿部神经损伤。

他说：“长时间站立和久坐都很疼。”“这是我至今失业的部分原因。我不能依靠我的身体。”

这个家庭唯一的收入是他的伤残津贴，这是他在服役期间受伤的补偿。他们每月得到4202.72美元，但被告知这笔钱太多了，无法获得SNAP福利（以前的食品券）。

但它并没有延伸到很远的地方——当然也没有延伸到买节日礼物的地步。因为他们买不起房子，所以他们一家和她的母亲住在一起，她的母亲也经济拮据。冰箱今年坏了，不得不更换。他们刚刚得知，这座有130多年历史的房子，铅含量达到了危险水平，他们儿子的铅含量也达到了危险水平。现在他们得找钱把所有的窗框都换掉。

这位父亲说，他的退伍军人福利“几乎不足以做任何事情”。“以现在的食品价格，买一把草莓和覆盆子都很难。”他试图在自家的小块土地上种植食物，但担心土壤中的铅含量。他怀疑他有资格获得其他福利，但操纵退伍军人事务官僚机构是压倒性的。他说：“我不可能正确地浏览他们的资源并接入其中。”

众所周知，马萨诸塞州的退伍军人在冒着生命危险光荣地为国家服务之后，一直面临着令人震惊的困难——贫困、无家可归、精神健康和滥用药物等问题。《环球报》记录了贝克政府领导下退伍军人服务部的严重管理不善。

人口普查数据显示，7.3%的退伍军人生活贫困。据退伍军人服务行政办公室（Executive Office of veterans Services）称，今年有近9000个家庭参观了专门为退伍军人及其家人提供的食品储藏室。目前，马萨诸塞州有500-600名退伍军人无家可归。

去年，州长莫拉·希利（Maura Healey）成立了一个内阁级秘书处，以解决困扰退伍军人的许多问题。这项努力包括旨在扩大福利和现代化服务的条款，以及一项2000万美元的运动，以结束退伍军人无家可归的状况。

“我们看到了支持那些为我们服务的人的必要性和道义责任，”退伍军人服务执行办公室秘书乔恩·圣地亚哥（Jon Santiago）在接受采访时说。他说：“理论上可能有很好的服务，但差距一直在于参与度。”他承认，许多退伍军人很难享受到他们有权享受的福利和服务，因此成立了一个新的参与办公室来帮助指导他们。

他说：“我们真的为我们所能做的感到自豪，但肯定还有很长的路要走。”

一位写过《圣诞老人环球报》的老兵肯定会同意。她今年25岁，在陆军国民警卫队当了三年军医；她是一个21个月大女儿的单身母亲。在一次采访中，她说官僚主义的繁文缛节使她无法获得她所需要的退伍军人的帮助。几个月来，“让我出院的单位没有做他们应该做的事——给我提供我需要的文件，证明我曾服过现役。”

与此同时，她在《圣诞老人环球报》上写道，她搬到了费城，但“不幸的是，这个地方太不安全了，不适合养家糊口，所以我们认为最好的选择是和家人一起住在这里。”虽然我可以说这里安全得多，但我们的斗争并没有结束，而只是开始了。”

亲人承诺给他们的帮助并没有实现，“我失业了六个月，直到今天都无家可归。”她暂时住在一个亲戚那里，但那里对婴儿来说不安全。

她有一份医疗助理的好工作，正在努力攒钱买一套公寓，“但随着生活成本的增加，再加上我工作的时间越来越少，我们似乎无法过上一份又一份的生活。”

就像那位在阿富汗服役的老兵一样，她的进步也被退伍军人管理局的官僚作风所拖累。她认为她可能有资格获得退伍军人管理局的一些贷款，“但最大的问题是有太多的障碍要克服。退伍军人事务部有这么多不同的部门，我个人不知道从哪里开始。”

这就是促使她给环球圣诞老人写信的原因。“（我的女儿）给了我生命和新鲜空气；随着她成长的每一个里程碑，她的牙牙学语现在已经变成了微妙的单词和句子，她表现出的只有快乐和无尽的爱。她值得拥有整个世界，但现在我们希望我们的故事能以某种方式感动你们，这样我们就能在圣诞节得到一些帮助。”

69年来，波士顿环球基金会的“环球圣诞老人”项目一直在节日期间为有需要的儿童提供礼物。请考虑通过电话、邮件或globesanta.org网站进行捐赠。

您可以通过linda.matchan@globe.com与Linda Matchan联系