潘多是一棵古老的白杨树，有47000个基因相同的树干，或树干，连接着一个巨大的地下根系。每根茎都是相邻茎的克隆，起源于8万年前最后一个冰河时期开始生长的一颗种子。

潘多在拉丁语中是“我传播”的意思，它是地球上已知最大的树，也是有记录以来最重的生物。这个栖息地面积超过106英亩（43公顷），重约6500吨（5900公吨），相当于40只蓝鲸的重量，或者是世界上最大的单茎树——加州谢尔曼将军巨杉的三倍。

根据美国林务局的说法，研究人员在20世纪70年代意识到潘多是一个单一的有机体，遗传学家已经证实，在未经训练的眼睛看来像森林的东西实际上是一个巨大的克隆体。最近对数百棵树样本的DNA分析表明，Pando的年龄在1.6万到8万年之间，使其成为世界上最古老的生物体之一——尽管这项研究于2024年10月24日发表在预印本数据库bioRxiv上，尚未经过同行评审。

根据林务局的说法，潘多的一些茎已经有130多年的历史了，植物应该不断地再生自己枯萎和死亡的部分。但近年来情况并非如此。

Pando是无性繁殖的，它自己克隆自己，而不是把自己的DNA和其他树的DNA混合。根系会产生基因相同的芽，这些芽向上生长，填补茎之间的空隙，使植物存活数千年。但根据2018年的一项研究，在72年的时间里对潘多岛进行的航拍图像显示出明显的衰退迹象，包括树冠上的缝隙更大，以及没有被年轻的树干所取代的老化茎。

犹他州立大学生态学副教授、西部阿斯彭联盟（Western Aspen Alliance）主任保罗·罗杰斯（Paul Rogers）在2022年对《国家地理》杂志说：“想象一下，走进一个有5万人口的小镇，镇上的每个人都是85岁的老人。”“这就是Pando的问题所在。”

根据2018年的研究，这种下降的罪魁祸首是吃白杨芽的动物。在犹他州的鱼湖国家森林里吃草的骡鹿和牛啃掉树苗的顶部，杀死新生长的树苗的速度比植物补偿的速度还要快。狼、熊和美洲狮曾经控制鹿的数量，但人类现在已经消灭了大部分这些捕食者。

据林务局称，害虫和疾病也在袭击潘多，根腐病以及影响茎部的细菌和真菌感染。“另一种想法是，潘多只是老了，没有能量储备来长出新鲜的新芽，”鱼湖国家森林的地区管理员库尔特·罗宾斯（Kurt Robins）在一段视频中说。

像潘多这样的白杨林支持着高度多样化的动植物群落，形成了生态系统的一个组成部分。罗宾斯说：“我们把白杨看作是一个重要的物种，因为它们为景观提供了什么。”