在世界上最繁忙的城市之一的边缘，一个停车场下面有一个长达22英里的巨大洞穴网络。

从伦敦桥出发，在20分钟的车程结束时跳下火车，沿着马路走一小段路，你并没有完全明显地来到正确的地方。奇斯赫斯特洞穴有神秘的古代历史和充满闪电战精神和二战恐怖的现代历史，还有一两个幽灵遭遇的故事。当你漫步走向谷歌地图的位置时，映入你眼帘的是一片郊区、一家报刊亭和一个停车场。幸运的是，你没有走错伦敦-肯特郡边境小镇——真正的阴谋隐藏在下面。

80年前，当德国空军开始轰炸英国，迫使英国屈服时，一周又一周地向英国首都投掷一吨又一吨的炸药，数百万人被迫在晚上熄灭电灯，寻求庇护。许多人发现自己要离开伦敦很长一段时间，在炸弹来袭时冲向最近的地铁站，或者前往奇斯赫斯特。

这个人造但废弃的白垩矿在过去的几十年里作为一个蘑菇农场获得了第二次生命，直到它100英尺深的地窖被认为是躲避上面大屠杀的完美避难所。当闪电战的炸弹开始落下的时候，一项巨大的努力已经完成，清理它，安装医院，电力，数百张床，多家食堂，甚至一家电影院。一座地下城已经建成。

在闪电战的每天晚上7点，洞穴都会向公众开放，让大量的人群在太阳下山时寻求庇护。成人每周收费六便士，儿童每周收费三便士，这就是后来的奇斯赫斯特旅馆。如果你只来一次，你就得随便找个地方凑合着用。正规军有自己的地盘，他们尽可能地装饰和制造自己的地盘。

在战争年代，成千上万的伦敦人在洞穴里度过时光。一个女孩甚至在网络中出生，在接生她的助产士的建议下，她被命名为Cavena Wakeman。

狡猾的战争时期的英国人无法破解的一个便利设施是浴室。事实证明，每天晚上要收集并排出成千上万人产生的排泄物，这对已经安装的厕所系统来说实在是太繁重了，导致那些入住的人在夜间厕所不够用时，不得不自己带着马桶。

“成千上万的桶在漆黑的夜里。你能想象当时的混乱吗?”当我们走过靠近入口处的最后一个点时，我们的导游沉思着，那里已经成功地抽水了。

虽然它们可能不是自然形成的，但洞穴有着悠久的人类历史，远远超过了它们在战争时期的使用和今天作为一个极好的旅游景点的作用。根据一些模糊的民间传说，最初的部分是由德鲁伊制作的，后来在公元500年左右由罗马人和撒克逊人开发。最早的历史记录之一是一份13世纪的宪章，其中提到了它们用于开采石灰石和燧石。在天花板上发现的一具史前骨骼表明，它的起源可以追溯到公元前10000年，当时人们在冰河时期寻求庇护。

20世纪初，随着这些洞穴可能有一段古老历史的消息传开，该地区的旅游业激增——这一理论当时由英国考古协会副主席威廉·尼科尔斯(William Nichols)传播。

当我参观时，我们的导游仔细地数着进出隧道的每个人，并给了我们每个人一盏油灯，以防我们偏离了小路。多年来，人们一直带着狗去寻找那些在洞穴里迷路的人。战后，这里先是用作摇滚场地，然后是狂欢场地(平克·弗洛伊德(Pink Floyd)、滚石乐队(Rolling Stones)和吉米·亨德里克斯(Jimi Hendrix)都在这里演出)。在这段时间里，喝多了酒，醉醺醺的狂欢者在洞穴深处醒来的情况并不少见。

这种行为，再加上通宵地下派对后凌晨3点成群结队的人在住宅区的街道上大肆掠夺，让奇斯赫斯特的居民非常恼火，以至于洞穴作为音乐厅的角色在80年代初就结束了。当然，官方关闭并没有完全阻止这种乐趣。

一天早上，导游们在隧道里闲逛，发现壁灯不见了。在进一步的检查中，他们发现一群十几岁的摩托车手在夜间闯入，利用灯光在黑暗中建造了一条轨道。

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当我越走越深，九月初的温暖被潮湿的寒冷所取代时，我突然意识到，只有肾上腺素激增的青少年才能在晚上独自冒险进入洞穴。在某个地方，我们的导游敲了一下巨大的锣，引起一阵可怕的杂音在隧道里来回回荡，清楚地表明迷宫有多远。我们继续前进，来到一个地下湖，有传言说，那里有一种奇怪的，也许是形状可怕的雾气，经常出现在孤独的冒险者身上。

一个肾上腺素激增的青少年，或者一个在闪电战中不顾一切地寻求安全的家庭。

当我问整个洞穴是否真的在每晚10点熄灯时陷入黑暗，如果是这样，孩子们如何应对恐惧时，我们的导游证实了情况确实如此，并且在第二次世界大战的伦敦，有一件事比其他一切都重要——睡眠。

在奇斯赫斯特洞穴里找个铺位过夜就安全了。在长达8个月的时间里，英国遭受了3万吨炸药的袭击。在经历了数不清的恐惧之夜后，你终于可以安然入睡了，不知道是否会有炸弹从你的屋顶上掉下来。

奇斯赫斯特洞穴的门票可以在门口购买，但团体人数有限，所以建议提前在网上预订。门票每张8英镑，儿童、老人6英镑，3岁以下儿童1便士。